古罗马城建在阿文蒂尼、卡埃利安、卡皮托利尼、埃斯奎利尼、帕拉蒂尼、奎里纳尔和维米纳尔七座著名的山丘上，位于现在罗马城中奥勒利安城墙内。著名的古罗马竞技场坐落在埃斯奎利尼山坡上，即意大利首都罗马的威尼斯广场南面，古罗马市场附近。它是迄今遗留下来的古罗马建筑中最卓越的代表，也是古罗马帝国永恒的象征。
古罗马竞技场被人们称为世界八大名胜之一。可以说罗马历史没有一页不与竞技场有关。公元8世纪时，贝达神父曾预言：“几时有竞技场，几时便有罗马；竞技场倒塌之日，便是罗马灭亡之时；罗马灭亡了，世界也要灭亡。”公元前1084年，日尔曼人打进罗马城，城内被洗劫一空，竞技场也被人遗弃，部分地应验了贝达神父的预言。