1、主要的区别就是时间与价格。
2、时间方面：午餐时间是中午，晚餐时间是晚上。
3、价格方面：午餐的价格要低于晚餐的价格，而两者的内容都是一样的。
4、主要目的：就目前国内饭店就餐时间来说，普遍集中于晚上，倒了晚上经常出现排队等餐桌的现象。而中午的客人却很少，饭店为了利益最大化推出了低价午餐从而增加进店消费人数
5、自助餐是舶来品。自助餐这个名字来自日本，这种特殊的就餐方式来自西餐。厨师们将烹制好的冷热菜品和点心陈列在餐厅的长条桌上，客人随意就餐。
6、自助餐有一个很奇怪的特点。相信经常去自助餐的人应该能发现，自助餐的午餐比晚餐便宜，有时甚至便宜几十元。这让顾客感到莫名其妙。也是一家商店的自助餐。很多人抱着占便宜的心态去吃中式自助餐
7、现在，晚餐也是人们吃得时间最多的一顿饭。午餐时间是在工作或上学的中间。人们没有心情放下心来吃自助餐。因为晚餐是一天的结束。人们完成了自己的工作，自然可以和朋友一起享用自助餐了。因此，吃午饭的人并不多。为了吸引顾客，价格会降低。
8、对于注意到自助午餐和自助晚餐的菜品的人，应该不难发现，自助午餐的分量要比自助晚餐少得多，因为晚餐是自助餐厅的主要营业时间，所以自助餐厅中午的菜品一般要比晚上少。