区别是钟型的，可拾音范围为所有可闻音频率；而膜式听头有一层膜，将频率小于200Hz的低频声音滤除掉，使之对高频音响更敏感。使用时，须用力将它贴于人体上。膜式听头可以做得比杯式听头大，因而膜式听头的音量比杯式听头强。在心脏听诊时，膜式听头可以良好听取高频声响，杯式听头适合听取低频声响或杂音。
听诊器(stéthoscope)，是内外妇儿医师最常用的诊断用具，是医师的标志，现代医学即始于听诊器的发明。听诊器自从1817年3月8日应用于临床以来，外形及传音方式有不断的改进，但其基本结构变化不大，主要由拾音部分(胸件)，传导部分(胶管)及听音部分(耳件)组成。
法国医生雷奈克(Laennec 1781 – 1826) 于1816年第一个发明了听诊器，1817年3月8日开始用于临床诊断使用。
